À la veille de la finale du Top 14, au Stade de France, c’est un tout autre défi qui se prépare à l’autre bout de la France, dans le Var.

Vendredi 14 juin 2019, Tony Moggio, rugbyman devenu tétraplégique à la suite d’un match en février 2010 avec son équipe amateur de Castelginest (Haute-Garonne), au nord de Toulouse, va se lancer dans la traversée à la nage des 4 km qui séparent le port de Sainte-Maxime à celui de Saint-Tropez. Le tout à l’aide d’un fauteuil structuré en aluminium et réalisé sur-mesure.

« J’ai pris tout le monde par surprise »

Un pari qu’il s’est lancé début 2018 à la fin de la promotion de son livre Tony Moggio, talonneur brisé  (éditions Privat) où il racontait son accident et son combat pour la vie.

Quand j’ai annoncé ma volonté de faire cette traversée, j’ai pris tout le monde par surprise, ma famille, les médecins.

Le golfe de Saint-Tropez, lieu régulier des vacances en famille, est tout trouvé pour ce défi. L’ancien rugbyman toulousain s’impose alors un entraînement colossal. « Je travaille l’endurance en piscine 1 à 2 h par semaine. J’ai nagé plus de 130 kmdepuis le début de mon entraînement ! Je fais également du renforcement musculaire », poursuit Tony Moggio.

Un moral de battant

Malgré le handicap, « 49 % de souffle en moins depuis mon accident », Tony a un moral de battant, et une motivation à toute épreuve qu’il inculque aux autres au cours de ses multiples conférences partout en France. Mais aussi et surtout à lui-même.

Avec ce challenge, Tony Moggio pourrait marcher sur les traces de Philippe Croizon, cet ancien ouvrier amputé des quatre membres qui avait traversé la Manche à la nage en 2010.

Nager de la sorte pour une personne tétraplégique, ce sera inédit mais des gens comme Philippe Croizon m’ont inspiré.

Tony a déjà réussi haut la main la plus grande épreuve : faire de son handicap une force. « Je suis passé près de la mort. Ce n’est pas parce que l’on est porteur d’un handicap que l’on est forcément moins performant. J’ai montré qu’il était possible, médicalement, de faire plein de choses ».

Redorer l’image des grands blessés du rugby

Après ce défi tropézien, Tony Moggio prévoit de sortir un deuxième livre, fin 2019, sur la prévention des accidents avec des témoignages de chirurgiens, de grands blessés parmi les joueurs… Un engagement salutaire à l’heure où le rugby connaît une recrudescence d’accidents graves, voire de décès sur les terrains, à l’instar des drames qui ont coûté la vie aux jeunes espoirs d’Aurillac Louis Fajfrowski et de Paris Nicolas Chauvin en 2018.

Je veux redorer un peu l’image des grands blessés du rugby et ne pas porter un message négatif. Les parents ne doivent pas retirer leurs enfants du rugby.

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« Je veux être papa »

Le Toulousain va aussi lancer son association, « Tous pour tous », afin d’encourager les défis sportifs pour les personnes handicapées. Libérer la parole et les énergies pour surmonter le coup du sort de l’accident.

Une année chargée avant d’accomplir son plus beau rêve : « Je veux avoir un enfant avec mon épouse, je veux être papa ». Le défi suprême d’un « homme heureux ».